O viziune rece despre regimul dictatorului portughez Salazar, despre mecanismul puterii si fragilitatea unor personaje obsedate sa-si gaseasca un loc intr-o lume care se prabuseste in jurul lor. Manualul inchizitorilor ilustreaza cruzimea exersata cu nepasare, ordinele date cu dispret profund, ura irationala si cruda, paranoia si amenintarile sinistre ale unui regim dictatorial de dreapta. Un ministru al lui Salazar, baron local cu puteri depline, aduna in jurul lui personaje pe masura: amante, tovarasi de jaf, patroni care sustin si prada sistemul, medicul politiei politice, militari si conspiratori de salon, bastarzi, slugi, bodzguarzi. Intr-o societate care este mai mult circ decat teatru, ridicolul si tragicul se aduna si sunt analizate cu o privire ironica ce caricaturizeaza actiunile si comportamentul, profitand pentru a denunta formele inchizitoriale ale puterii. Un succes urias al autorului portughez